Starboard X-15 Slalom Foil Board 2023

Het nieuwe slalom foilboard van Starboard was al even te zien in de laatste video's van Nico Prien, waar hij al werd gebruikt door de pro's om wedstrijden mee te varen. Maar nu is het board dan ook eindelijk beschikbaar voor ons allemaal! Compleet herontworpen, met een nieuwe filosofie achter het slalom foilen. Nico is er lyrisch over, en wij ook!

Nico verteld dat de naam van het nieuwe slalom foilboard van Starboard ter ere is van Jim Drake, de mede-uitvinder van niet alleen het windsurfen, maar ook het snelste vliegtuig ter wereld: de North American X-15. Waar bij normale windsurfboards vooral veel aandacht wordt gestoken in het ontwerp van de hydrodynamica van het board, is bij het ontwerp van de X-15 ook de aerodynamica van heel groot belang. 

Wat erg bijzonder is aan de X-15 is dat het board bijna helemaal vlak is. Bij de meeste foilboards tot nu toe is dit niet het geval, omdat de neus van het board een touchdown moet kunnen absorberen. Daarom hebben vorige foilboards meestal aardig wat scoop. Doordat de X-15 zo vlak is, is het board veel aerodynamischer geworden, en dus sneller. Maar wat heeft Starboard dan bedacht tegen die touchdowns? Het board moet uiteraard geen onderzeeër worden elke keer als je foil-out of touchdown krijgt. Daar is zeker iets slims op bedacht: in de neus van het board is een gigantische V aangebracht, waardoor ook bij een touchdown je de controle niet verliest. Het beste van twee werelden dus.

De Starboard X-15 heeft een 'waterdrop' shape gekregen met zeer diepe cut-outs aan de achterzijde van het board. Dit zorgt ervoor dat het maximale oppervlak gebruikt kan worden wanneer het board in het water licht, maar wanneer het board ook maar een beetje snelheid krijgt zeer snel kan gaan vliegen. Het nat oppervlak van het board wordt dan ineens een stuk kleiner, wat betekent dat wanneer je pompt je een stuk minder 'board' het water in drukt. Deze cutouts zorgen er samen met de waterdrop shape voor dat de luchtstroom aan de onderkant van het board heel efficiënt is. 

Wat nog meer opvalt aan de onderkant van het board is dat deze niet vlak blijft tot op het einde. Een stukje voor de box loop het profiel van het board voorzichtig terug omhoog. Ook dit heeft de functie om een zo laag mogelijk nat oppervlak te creeëren wanneer het board wat snelheid heeft, en zorgt ook voor een maximale 'airflow' om het board. De box zelf lijkt hierdoor wat verhoogd, om er voor te zorgen dat de foilmast geen andere rake krijgt.

Al met al lijkt het nu duidelijk waarom de pro's dit board al zo lang gebruiken tijdens de wedstrijden! Het board is ontzettend snel en is compleet anders ontworpen dan de vorige edities van dit slalom board. Vooral aerodynamica was een erg groot thema in het design van dit board. Wat betreft de maten: het board is beschikbaar in de breedtematen 78 centimeter, 85 centimeter en 91 centimeter. Nico verteld ons dat zijn absolute favoriet de 85 variant van dit board is, omdat hij van 10-12 knopen al kan overstappen naar dit board en dan tot nog wel een knoop harder kan gaan ten opzichte van de 91. Ook dat maakt dit board revolutionair!